진짜 생 와사비, 어떻게 골라야 할까요?

고추냉이(Wasabia japonica)는 일본 원산의 저온다습한 계곡에서 자라는 작물로, 뿌리줄기를 강판에 갈아 쓰는 향신채소입니다. 특유의 알싸한 향은 갈아낸 직후 휘발성 성분이 공기와 만나며 생기고, 시간이 지나면 빠르게 옅어지는 특징이 있습니다.

서양고추냉이(호스래디시)는 유럽이 원산인 다른 식물로, 매운맛은 강하지만 고추냉이 특유의 풋풋하고 은은한 향은 덜한 편입니다. 재배가 쉽고 수확량이 많아 가격이 낮은 편이라, 분말·튜브형 와사비 제품 다수가 서양고추냉이를 주원료로 쓰고 녹색 색소로 색을 맞춥니다.

포장 전면 표시와 원재료명을 보면 어떤 원료가 주로 쓰였는지 알 수 있습니다. 성분명이 '고추냉이' 또는 '와사비(Wasabia japonica)'로 표기되고 비율이 높을수록 고추냉이 비중이 높은 제품이고, '서양고추냉이분'이나 '겨자분'이 앞쪽에 나오고 비율이 크면 서양고추냉이 중심 제품입니다.

식용색소 황색·청색 같은 착색료가 들어간 제품은 본래 색이 연하거나 갈변하기 쉬운 원료를 보기 좋게 맞춘 경우가 많으므로, 색소 표시도 함께 확인하면 원료 구성을 가늠하는 데 도움이 됩니다.

고추냉이 비중이 높은 제품은 매운맛이 코끝을 빠르게 치고 올라왔다가 금세 가라앉고, 뒤에 은은한 풋내와 단맛이 남는 편입니다. 반면 서양고추냉이 중심 제품은 매운맛이 비교적 오래 남고 톡 쏘는 자극이 더 직선적으로 느껴지는 경우가 많습니다.

갈아낸 지 오래된 와사비는 향이 먼저 날아가고 매운맛만 남으므로, 먹기 직전에 갠 것일수록 향과 맛의 균형이 좋습니다.

고를 때 — 포장에 적힌 전면 표시와 성분 표시를 꼼꼼히 비교해서 고르고, 표시된 순서와 비율을 참고하면 어떤 용도로 만들어진 제품인지 가늠하기 쉽습니다.

손질·사용 요령 — 분말형은 물과 섞은 뒤 몇 분 정도 두었다가 향이 올라올 때 먹으면 좋고, 너무 오래 개어 두면 향이 먼저 날아가 매운맛만 남습니다.

보관 — 개봉 전과 후의 보관 방법이 다를 수 있으므로 포장에 적힌 보관 방법 표시를 따르고, 분말형·튜브형·냉동형 등 형태에 따라 표시된 방법대로 밀봉해 보관합니다.

곁들이기 — 기름기가 많은 생선이나 구운 고기에 곁들이면 산뜻한 맛의 대비를 즐길 수 있고, 간장에 미리 풀기보다 재료 위에 조금씩 올려 먹으면 향이 더 또렷하게 느껴집니다.

움트리 강와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 강와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 75%」