국산 생와사비, 어디서 구매할 수 있나요?

흔히 '와사비'라 부르는 향신료는 크게 두 가지 원료로 나뉩니다. 하나는 고추냉이(Wasabia japonica)로 일본 원산의 수생 식물이며 뿌리줄기를 갈아 쓰는 것이 본래의 생와사비입니다. 다른 하나는 서양고추냉이(호스래디시·겨자무)로 재배가 비교적 쉽고 수확량이 많아 가공 와사비 제품에 널리 쓰입니다.

국산 생와사비를 찾는다면 이 중 고추냉이가 국내에서 재배된 것을 가리킵니다. 고추냉이는 서늘하고 물이 맑은 환경을 필요로 해 국내에서는 일부 산간 지역을 중심으로 소규모 재배가 이뤄지고 있습니다.

국산 생와사비는 대량으로 유통되는 품목이 아니라서 구매 경로가 제한적입니다. 재배 농가와 직접 연결되는 지역 로컬푸드 매장이나 농산물 직거래 장터에서 생물 형태로 만날 수 있습니다.

온라인에서는 신선식품을 취급하는 전문 쇼핑몰이나 식자재 유통몰에서 '국산 고추냉이' 또는 '국내산 생와사비'로 검색해 찾아보는 방법이 있습니다. 대형마트는 지점이나 시기에 따라 입고 여부가 다르므로 매장에 문의해 확인하는 편이 안전합니다.

포장 제품을 구매할 때는 전면 표시와 원재료명을 함께 봅니다. 원재료명에 '고추냉이(국산)'처럼 원료명과 원산지가 함께 적혀 있는지 확인하면 국내에서 재배된 원료인지 알 수 있습니다.

같은 포장에 서양고추냉이와 고추냉이가 함께 들어가는 경우도 있어 두 이름을 혼동하지 않는 것이 중요합니다. 함량이나 표기 순서만으로 향의 진하기나 품질의 우위를 단정하기보다는 표시된 원산지와 비율을 있는 그대로 참고하는 편이 좋습니다.

고를 때 — 포장지의 표시 사항을 꼼꼼히 읽고, 유통기한과 보관 방법이 선명하게 인쇄된 제품을 고릅니다. 생물 형태라면 겉면에 마른 흔적이나 변색이 없는지 살펴봅니다.

보관 — 개봉 전과 후의 보관 방법이 다를 수 있으니 포장의 보관 방법 표시를 따릅니다. 냉동 상태로 유통되는 제품은 해동 후 다시 얼리지 않고 가급적 빨리 사용하는 것이 향과 식감을 지키는 길입니다.

손질·사용 요령 — 덩어리 형태를 간 뒤에는 바로 쓰는 것이 향이 가장 좋고, 시간이 지나면 매운맛과 향이 옅어질 수 있습니다. 한 번에 다 쓰지 못할 분량은 소분해 밀봉해 두면 다음에 꺼내 쓰기 편합니다.

곁들이기 — 회·초밥뿐 아니라 구이류나 샐러드 드레싱에 소량 곁들이면 산뜻한 향을 더할 수 있습니다. 간장에 섞어 찍어 먹을 때는 소량씩 더해가며 입맛에 맞는 비율을 찾는 편이 무난합니다.