진짜 와사비란 정확히 무엇을 말하나요

고추냉이(Wasabia japonica)는 일본 원산의 식물로, 줄기 아래 굵게 자란 뿌리줄기(근경) 부분을 강판에 갈아 식재료로 씁니다. 흔히 '진짜 와사비'라고 할 때는 이 고추냉이 뿌리줄기를 간 것을 가리킵니다. 갈았을 때 연한 녹색을 띠고, 특유의 매운 향과 아린 맛이 나는 것이 특징입니다.

뿌리줄기뿐 아니라 잎과 줄기도 식재료로 쓰이지만, 일반적으로 와사비라고 하면 뿌리줄기를 간 것을 뜻합니다. 재배 환경이 까다로워 생산량이 많지 않다는 점도 자주 언급되는 특징입니다.

시중 와사비 제품 상당수는 서양고추냉이(호스래디시, 겨자무)라는 전혀 다른 식물의 뿌리를 갈아 녹색 식용색소로 색을 낸 것입니다. 서양고추냉이는 겨자과에 속하는 식물로 고추냉이와는 종이 다르며, 매운맛의 결과 향의 느낌에도 차이가 있습니다. 분말이나 튜브형 와사비 제품 중에는 서양고추냉이분을 주원료로 하고 고추냉이분을 소량 더하는 구성이 흔합니다.

그렇다고 서양고추냉이를 쓴 제품이 무조건 품질이 떨어진다는 뜻은 아닙니다. 다만 '진짜 와사비'라는 말을 쓸 때는 두 식물이 서로 다른 작물이라는 점, 그리고 제품에 어떤 비율로 들어 있는지를 구분해서 봐야 한다는 의미입니다.

포장 전면에는 핵심 원료와 함량이 표시되고, 뒷면 원재료명에는 사용된 모든 원료가 많이 쓰인 순서대로 나열됩니다. 이름에 '고추냉이'나 '와사비'가 들어 있어도 원재료명을 보면 서양고추냉이분이 앞쪽에, 고추냉이분이 뒤쪽에 적혀 있는 경우가 많습니다. 어떤 원료가 먼저 나오고 얼마나 들어 있는지를 보면 제품의 구성을 가늠할 수 있습니다.

함량 표시는 어디까지나 원료 구성 정보이며, 함량이 높다고 해서 향이 더 진하다거나 품질이 더 좋다고 단정할 수는 없습니다. 조리 목적과 곁들이는 음식에 맞춰 원재료명을 비교해 보는 것이 가장 정확한 확인 방법입니다.

고를 때 — 제품명만 보지 말고 포장 뒷면 표시를 함께 확인하는 습관이 도움이 됩니다. 분말형인지 페이스트(튜브)형인지, 냉동 상태로 유통되는지에 따라 질감과 사용법이 다르므로 조리 용도에 맞춰 고릅니다.

손질·사용 요령 — 분말형은 물과 섞어 되직하게 갠 뒤 잠시 두었다가 쓰면 향이 더 살아나고, 튜브형은 소량씩 짜서 바로 곁들이는 쪽이 편리합니다. 물과 섞는 비율은 제품마다 다르므로 포장에 적힌 비율을 기준으로 삼고 입맛에 따라 되기를 조절합니다.

보관 — 미개봉 상태와 개봉 후 보관 방법은 분말형·페이스트형·냉동형에 따라 다르므로 포장의 보관 방법 표시를 그대로 따릅니다. 개봉한 뒤에는 가급적 빨리 소진하는 쪽이 향과 질감을 유지하는 데 좋습니다.

곁들이기 — 생선회나 초밥에는 소량씩 올려 간장에 살짝 풀어 먹는 방식이 흔히 쓰이는데, 간장과 섞는 비율은 정해진 정답이 없으니 입맛에 맞춰 조절하는 예시 정도로 생각하면 됩니다. 육류 구이나 튀김에 곁들이면 산뜻한 맛을 더할 수 있습니다.

표시 용도 생선회: 움트리 생와사비분 · 움트리 생와사비 · 움트리 강와사비분 · 움트리 프리미엄 강와사비 · 움트리 生705(생705)

표시 용도 초밥: 움트리 생와사비분 · 움트리 생와사비 · 움트리 강와사비분 · 움트리 프리미엄 강와사비 · 움트리 크리미生와사비 · 움트리 生705(생705)

표시 용도 육류: 움트리 생와사비분 · 움트리 생와사비 · 움트리 강와사비분 · 움트리 크리미生와사비 · 움트리 生705(생705)

움트리 생와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 90%」

움트리 생와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 매운탕, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 3g x 200ea / 43g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트40%(냉동서양고추냉이86.36%,냉동고추냉이뿌리2.5%,냉동고추냉이줄기2.5%)」

움트리 강와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g / 1kg · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 강와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 75%」

움트리 프리미엄 강와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥 등 · 용량: 43g / 430g / 500g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 프리미엄 강와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트S20%[서양고추냉이분74.5%,고추냉이분말0.5%]」

움트리 크리미生와사비 — 용도: 훈제오리, 삼겹살, 튀김, 초밥, 연어 등 · 용량: 40g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 크리미生와사비 포장 전면 표시: 「크리미와사비페이스트26%(서양고추냉이41%,고추냉이뿌리7%)」

움트리 生705(생705) — 용도: 생선회, 생선초밥, 생선구이, 육류구이 등 · 용량: 700g · 보관: 냉동(-18℃ 이하)에서 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장 보관하여 사용하십시오.

움트리 生705(생705) 포장 전면 표시: 「서양고추냉이페이스트 94.5% / (서양고추냉이62.04%, 서양고추냉이분6.35%)」