국산 생와사비 튜브가 있나요?

흔히 말하는 와사비는 식물학적으로 고추냉이(Wasabia japonica)와 서양고추냉이(호스래디시·겨자무)로 나뉩니다. 고추냉이는 맑은 물이 흐르는 계곡이나 습지에서 자라 재배 조건이 까다롭고 수확까지 시간이 오래 걸립니다. 서양고추냉이는 밭에서 비교적 쉽게 대량 재배할 수 있어 가격이 저렴하고, 시중 유통되는 튜브형 생와사비 제품 다수가 이를 주원료로 사용합니다.

국내에서도 일부 고랭지 지역에서 고추냉이를 재배하지만 생산량이 많지 않아, 튜브형 가공품 전체를 국산 고추냉이만으로 만들기는 쉽지 않습니다. 그래서 많은 제품이 서양고추냉이를 주원료로 쓰고 고추냉이를 소량 섞어 향과 맛을 보완하는 방식으로 만들어집니다.

식품 표시 기준에 따라 가공식품은 원재료명 항목에 각 원료의 원산지를 함께 표기해야 합니다. 국산이라는 표현을 쓰려면 실제로 그 원료가 국내에서 재배·생산된 것이어야 하며, 수입 원료를 섞었다면 그 비율과 원산지도 함께 적어야 합니다.

전면에 적힌 함량 표시만 보지 말고 원재료명 괄호 안의 원산지 표기까지 확인하는 것이 정확합니다. 예를 들어 서양고추냉이분(중국산), 고추냉이분(인도네시아산)처럼 괄호 안에 원산지가 함께 적혀 있다면 그 원료는 국산이 아니라는 뜻입니다.

원재료명은 많이 들어간 순서대로 적히므로 맨 앞에 어떤 원료가 오는지 보면 어떤 성분이 주를 이루는지 가늠할 수 있습니다. 고추냉이 함량이 일부 표시되어 있다고 해서 전체가 고추냉이로 만들어졌다는 뜻은 아니며, 뿌리와 줄기 부위도 구분해 표기하므로 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

함량이 높다고 해서 향이 반드시 더 진하거나 품질이 더 낫다고 단정할 수는 없습니다. 색이 진하거나 향이 강한 것은 조미료·향료 배합의 영향도 받으므로, 궁금하다면 원재료명 전체를 비교해 보는 편이 더 정확합니다.

보관 — 미개봉 상태에서는 포장에 적힌 보관 방법 표시를 따르고, 냉동형인지 냉장형인지에 따라 해동·재보관 방식이 다르므로 라벨을 먼저 확인합니다. 개봉한 뒤에는 공기와 닿는 면적을 줄이도록 입구를 꼭 밀봉해 두어야 색과 향이 금방 날아가지 않습니다.

더 맛있게 먹는 법 — 차가운 회나 초밥에 곁들일 때는 먹기 직전에 소량씩 덜어 올리는 편이 향이 살아 있을 때 즐기기 좋습니다. 간장과 섞는 비율은 2:1이나 3:1처럼 흔히 이야기되지만 정해진 정답은 없고 입맛에 맞춰 조절하는 예시로 참고하면 됩니다.

곁들이기 — 생선회 외에도 육류 구이, 튀김, 샤브샤브 등에 소량 곁들이면 느끼한 맛을 가볍게 잡아 산뜻한 느낌을 더할 수 있습니다.

고를 때 — 용량과 소비기한뿐 아니라 보관 방법 표시가 냉장형인지 냉동형인지도 함께 확인해, 집에서 다 쓸 수 있는 양과 보관 환경에 맞는 제품을 고르는 것이 좋습니다.