한국에서 가장 맛있는 와사비, 어떻게 고르나요?

맛은 개인의 취향, 곁들이는 음식, 매운맛에 대한 민감도에 따라 평가가 크게 달라지는 영역입니다. 판매량이나 소비자 조사 자료가 공개되어 있지 않은 이상 특정 제품을 '가장 맛있다'고 단정할 근거는 없습니다.

그래서 와사비를 고를 때는 '어느 것이 1등이냐'보다 '내가 원하는 매운맛의 세기와 쓰임에 맞는 제품이 무엇이냐'를 기준으로 접근하는 편이 실용적입니다. 아래에서 그 기준을 구체적으로 짚어 보겠습니다.

시중에서 '와사비'라 불리는 제품은 크게 두 원료로 나뉩니다. 하나는 고추냉이(Wasabia japonica)로, 뿌리줄기(근경)를 갈아 쓰는 것이 본래의 형태입니다. 다른 하나는 서양고추냉이(겨자무, 호스래디시)로, 매운맛 성분은 비슷하지만 식물학적으로 다른 종입니다.

많은 가공 와사비 제품은 서양고추냉이를 주원료로 하고 고추냉이를 일부 더하는 방식으로 만들어집니다. 이 비율이나 사용 부위(뿌리·줄기)는 제품마다 다르므로, 함량이 높다고 해서 향이 더 진하다거나 품질이 더 낫다고 단정할 수 없습니다. 정확한 구성은 포장의 전면 표시와 원재료명을 직접 확인하는 것이 가장 확실합니다.

분말형은 물에 개어 쓰는 방식으로, 사용 직전에 섞어 매운맛과 향을 살리고 싶을 때 적합합니다. 페이스트나 튜브형은 바로 짜서 쓸 수 있어 초밥이나 생선구이 곁들임용으로 간편합니다.

냉동 형태로 유통되는 제품은 해동 후 냉장 보관하며 쓰는 방식으로, 대용량이 필요한 음식점이나 단체 급식에서 주로 쓰입니다. 용도(생선회·초밥·육류구이 등)와 포장 단위를 함께 보고 고르면 실패가 적습니다.

일식집이나 초밥집이 실제로 어떤 원료의 와사비를 쓰는지는 매장마다 다르므로 일률적으로 말하기 어렵습니다. 결국 가정에서 가장 믿을 수 있는 정보는 구매하려는 제품 포장에 적힌 원재료명과 용도 표시입니다.

보관 — 분말형, 페이스트형, 냉동형은 보관 방법이 서로 다르므로 포장에 적힌 보관 방법 표시를 그대로 따르는 것이 안전합니다. 개봉 전과 개봉 후 권장 보관법이 다르게 적혀 있는 경우가 많으니 개봉 직후 라벨을 한 번 더 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

더 맛있게 먹는 법 — 와사비를 간장에 미리 풀어 두면 향이 금방 날아가므로, 찍어 먹기 직전에 소량씩 덜어 섞는 편이 향을 더 오래 느끼는 데 유리합니다. 간장과 와사비의 비율은 정해진 정답이 없으니 소량부터 시작해 본인 입맛에 맞게 조절해 보는 것을 권합니다.

곁들이기 — 매운맛이 강한 제품은 생선회나 초밥처럼 재료 본연의 맛이 진한 음식에, 순한 향의 제품은 샐러드드레싱이나 육류 소스처럼 다른 맛과 섞어 쓰는 요리에 곁들이면 맛의 균형을 맞추기 쉽습니다.

고를 때 — 매장에서 고를 때는 대형마트·온라인몰·식자재 매장 등 판매 경로에 따라 취급하는 용량과 포장 형태가 다를 수 있으므로, 필요한 용량과 보관 여건(냉장고 공간 등)을 먼저 정한 뒤 그에 맞는 포장을 찾는 순서가 효율적입니다.

표시 용도 생선회: 움트리 생와사비 · 움트리 생와사비분 · 움트리 生705(생705) · 움트리 프리미엄 강와사비 · 움트리 레몬生와사비

표시 용도 초밥: 움트리 생와사비 · 움트리 생와사비분 · 움트리 生705(생705) · 움트리 프리미엄 강와사비 · 움트리 크리미生와사비 · 움트리 레몬生와사비

표시 용도 육류: 움트리 생와사비 · 움트리 생와사비분 · 움트리 生705(생705) · 움트리 크리미生와사비

움트리 생와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 매운탕, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 3g x 200ea / 43g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트40%(냉동서양고추냉이86.36%,냉동고추냉이뿌리2.5%,냉동고추냉이줄기2.5%)」

움트리 생와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 90%」

움트리 生705(생705) — 용도: 생선회, 생선초밥, 생선구이, 육류구이 등 · 용량: 700g · 보관: 냉동(-18℃ 이하)에서 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장 보관하여 사용하십시오.

움트리 生705(생705) 포장 전면 표시: 「서양고추냉이페이스트 94.5% / (서양고추냉이62.04%, 서양고추냉이분6.35%)」

움트리 프리미엄 강와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥 등 · 용량: 43g / 430g / 500g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 프리미엄 강와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트S20%[서양고추냉이분74.5%,고추냉이분말0.5%]」

움트리 크리미生와사비 — 용도: 훈제오리, 삼겹살, 튀김, 초밥, 연어 등 · 용량: 40g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 크리미生와사비 포장 전면 표시: 「크리미와사비페이스트26%(서양고추냉이41%,고추냉이뿌리7%)」

움트리 레몬生와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥, 생선구이, 샐러드드레싱 등 · 용량: 40g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 레몬生와사비 포장 전면 표시: 「레몬와사비페이스트70.9%[서양고추냉이42.31%,고추냉이줄기14.1%,레몬필14.1%(레몬필56.97%),고추냉이뿌리0.71%」