국내에서 무첨가 생와사비 고르는 법

시중에서 유통되는 생와사비 페이스트 제품은 대부분 서양고추냉이(호스래디시)를 주원료로 하고, 고추냉이(Wasabia japonica) 뿌리나 분말을 일부 섞어 만듭니다. 서양고추냉이는 가공 후 색이 옅어지기 쉬워 녹색을 내기 위해 식용색소가 쓰이는 경우가 많고, 유통 중 분리나 변색을 막기 위한 증점제·유화제·감미료가 함께 들어가기도 합니다.

이런 구성이 식품 안전상 문제가 되는 것은 아니지만, '무첨가'라는 표현과는 거리가 있습니다. 포장에 적힌 원재료명을 확인하면 색소, 감미료, 유화제 등의 사용 여부를 그대로 확인할 수 있습니다.

식품첨가물이 전혀 들어가지 않은 생와사비를 원한다면 가공된 페이스트 제품보다 고추냉이 뿌리줄기를 통째로 구입해 먹기 직전 강판에 직접 가는 방법이 가장 확실합니다. 뿌리줄기 자체는 별도의 가공 과정을 거치지 않으므로 색소나 보존을 위한 첨가물이 들어갈 이유가 없습니다.

다만 뿌리줄기 형태는 유통기한이 짧고 재배 지역이 한정적이라 늘 구하기 쉬운 식재료는 아닙니다. 온라인몰이나 일부 식자재 매장, 일식 식재료 전문점에서 계절에 따라 유통되는 경우가 있으니 확인이 필요합니다.

국내 식품 표시 기준에서는 사용한 원재료를 많이 쓴 순서대로 원재료명란에 표기하도록 하고 있습니다. '서양고추냉이분'이 '고추냉이분'보다 앞에 적혀 있다면 서양고추냉이가 주원료라는 뜻이고, 괄호 안에 산지가 함께 표시됩니다.

색소를 썼다면 '식용색소황색제4호(착색료)'처럼 용도와 함께 이름이 적히고, 감미료·유화제·산도조절제 등도 각각의 용도명과 함께 표시됩니다. 이런 항목이 여러 개 적혀 있다면 '무첨가'로 보기는 어렵습니다.

고를 때 — 포장 뒷면의 전체 표시를 먼저 읽고, 색소·감미료·유화제 항목이 몇 개나 적혀 있는지 비교해 고르면 첨가물 수준을 가늠하기 쉽습니다.

손질·사용 요령 — 통째로 산 것을 쓸 때는 줄기 쪽에서 아래로 내려가며 강판에 원을 그리듯 갈아야 조직이 곱게 풀리고, 간 뒤에는 뭉쳐 두었다가 먹기 직전에 펴서 쓰면 향이 날아가는 것을 줄일 수 있습니다.

보관 — 개봉 전후 보관 방법은 제품마다 다르므로 포장에 적힌 보관 방법 표시를 따르고, 통째로 보관할 때는 신문지나 젖은 천으로 감싸 냉장 채소칸에 두는 정도로 간단히 관리합니다.

더 맛있게 먹는 법 — 갈아 둔 것은 시간이 지나면 매운맛과 향이 빠르게 옅어지므로, 먹을 양만큼만 그때그때 갈아서 바로 곁들이는 것이 향을 가장 살리는 방법입니다.