서양고추냉이 영양 성분, 무엇이 들어있을까

서양고추냉이는 배추과(십자화과)에 속하는 뿌리채소로, 겨자무·호스래디시라고도 부릅니다. 밭에서 재배되며 서늘한 기후에서도 비교적 잘 자라 전 세계 여러 지역에서 재배되고 있습니다.

고추냉이(Wasabia japonica)는 물이 맑은 계류나 습지에서 재배되는 반면, 서양고추냉이는 일반 밭작물처럼 토양에서 자랍니다. 재배가 까다로운 고추냉이 대신 가루나 페이스트 형태로 가공해 매운맛 소스의 주원료로 널리 쓰입니다.

생채소 상태의 서양고추냉이는 수분 비중이 높고, 소량의 탄수화물과 식이섬유를 포함합니다. 지방과 단백질 함량은 많지 않은 편이며, 전체적으로 열량이 낮은 채소로 분류됩니다.

비타민C와 칼륨, 칼슘 같은 무기질도 소량 들어 있습니다. 다만 한 번에 섭취하는 양이 매우 적은 향신 채소이기 때문에, 실제로 식사를 통해 얻는 영양 성분의 양은 크지 않습니다.

고추냉이는 땅속줄기(근경)를 갈아 쓰는 식물이고, 서양고추냉이는 뿌리 부분을 갈아 사용합니다. 두 식물 모두 매운맛을 내는 성분을 갖고 있지만 종이 다르므로 향과 맛의 결, 색의 진하기에서 차이가 납니다.

서양고추냉이 뿌리는 원래 흰색에 가까워, 시중 와사비류 제품의 초록빛은 대부분 식용색소로 낸 색입니다. 어떤 원료가 얼마나 들어 있는지는 포장 앞면의 전면 표시와 원재료명을 확인하는 것이 가장 정확합니다.

보관 — 가루형·페이스트형·냉동형 등 제품 형태에 따라 보관 방법이 다르므로, 개봉 전과 후 모두 포장에 적힌 보관 방법 표시를 그대로 따르는 것이 가장 안전합니다.

손질·사용 요령 — 가루 형태는 물과 섞어 갠 뒤 잠시 두면 매운 향이 올라오는데, 너무 오래 개어 두면 향이 날아가므로 먹기 직전에 소량씩 개는 것이 좋습니다.

곁들이기 — 생선회나 초밥에는 소량씩 간장에 풀어 곁들이고, 육류나 튀김에는 소스에 섞어 찍어 먹는 방식으로 활용하면 음식 본연의 맛을 해치지 않으면서 즐길 수 있습니다.