고추냉이는 영어로 뭐라고 하나요?

고추냉이는 십자화과 식물로, 영어권에서는 일본어 발음을 그대로 가져온 「wasabi」로 부르는 경우가 가장 많습니다. 학술 자료나 식물도감에서는 학명 Wasabia japonica 또는 최근 분류상 학명 Eutrema japonicum이라는 이름도 함께 쓰입니다.

일상 영어 표현에서는 「japanese horseradish」라는 설명식 표현도 쓰이는데, 이는 매운맛이 서양의 horseradish(양고추냉이)와 비슷해서 붙은 이름일 뿐 같은 식물이라는 뜻은 아닙니다.

영어 「horseradish」는 서양고추냉이를 가리키는 말로, 뿌리를 갈아 쓰는 매운 향신채라는 점은 고추냉이와 비슷하지만 식물 종류가 다릅니다. 국내에서는 이 서양고추냉이를 흔히 겨자무라고도 부릅니다.

시중 식품의 포장이나 영문 표기에 「horseradish」라는 단어가 들어 있다면 고추냉이가 아니라 서양고추냉이가 주재료이거나 섞여 있다는 뜻으로 읽을 수 있습니다. 정확한 원료 구성은 영문 표기보다 한글 원재료명과 전면 표시를 확인하는 것이 가장 확실합니다.

해외 식당이나 수입 식품 포장에는 「wasabi paste」, 「wasabi powder」, 「prepared wasabi」같은 표현이 많이 쓰입니다. 이는 상태(페이스트·분말·즉석조리용)를 설명하는 말로, 원료가 고추냉이인지 서양고추냉이인지는 별도로 표시된 원재료명을 봐야 알 수 있습니다.

「real wasabi」, 「true wasabi」라는 표현도 영어권에서 종종 보이는데, 이는 고추냉이 뿌리줄기를 사용했다는 의미로 쓰이는 표현입니다. 다만 이런 표현이 붙었다고 해서 항상 고추냉이 함량이 높다는 뜻은 아니므로 표시 성분을 함께 확인하는 습관이 필요합니다.

고를 때 — 영문 표기만 보고 판단하기보다 한글 원재료명과 전면 표시에 적힌 성분과 비율을 함께 확인하면 제품 특성을 더 정확히 파악할 수 있습니다.

보관 — 분말형, 튜브형, 냉동형 등 형태에 따라 보관 방법이 다르므로 포장에 적힌 보관 방법 표시를 그대로 따르는 것이 좋습니다. 개봉 전과 개봉 후 보관 조건이 다르게 안내된 경우가 많아 이 부분도 놓치지 않는 것이 좋습니다.

더 맛있게 먹는 법 — 매운맛과 향은 공기에 닿으면 빠르게 날아가는 편이라, 먹기 직전에 덜어서 바로 곁들이면 향을 더 잘 느낄 수 있습니다.

곁들이기 — 생선회나 초밥 외에도 구이류, 샐러드 드레싱, 간장 소스에 소량 섞어 쓰면 매콤한 향을 음식 전반에 가볍게 더할 수 있습니다.