음식에 곁들인 와사비는 어떤 역할을 하나요?

와사비의 코를 톡 쏘는 특유의 향과 매콤함은 생선의 비린 냄새를 덜 느껴지게 하고, 기름진 부위의 느끼함을 가볍게 잡아주는 맛의 대비 역할을 합니다. 자극이 입안에 잠깐 머물다 빠르게 사라지는 특성 덕분에 음식의 풍미를 더 선명하게 느끼게 하는 효과도 있습니다.

회 한 점, 초밥 한 점을 먹을 때마다 와사비가 입안을 환기시켜 주기 때문에 여러 종류의 생선을 연달아 먹어도 맛이 서로 섞이지 않고 구분되는 느낌을 줍니다. 이런 이유로 다양한 부위를 맛보는 모둠회나 오마카세 구성에서 자주 곁들여집니다.

일본에서는 오래전부터 회·초밥과 와사비를 함께 먹는 식문화가 자리 잡았고, 이 조합이 한국을 포함한 여러 나라의 생선 요리 문화에도 자연스럽게 퍼졌습니다.

엄밀히 말해 '와사비'라는 이름은 고추냉이(Wasabia japonica)의 뿌리줄기를 갈아 쓰는 것을 가리킵니다. 생육 조건이 까다로워 생산량이 많지 않고 향이 섬세하면서도 금방 휘발되는 특징이 있습니다.

시중에 유통되는 녹색 와사비 제품 중 다수는 서양고추냉이(호스래디시, 겨자무)를 주원료로 하고 겨자분과 식용색소 등을 더해 만듭니다. 매운맛과 향의 느낌이 고추냉이와는 차이가 있으며, 어떤 원료가 얼마나 들어 있는지는 제품 포장의 전면 표시와 원재료명을 확인하는 것이 가장 정확합니다.

같은 '와사비'라는 이름이 붙어도 원료 구성에 따라 맛과 향의 결이 다를 수 있으므로, 제품을 고를 때 원재료명을 살펴보는 습관이 도움이 됩니다.

초밥집에서는 밥과 생선 사이에 소량을 발라 손님이 따로 찍지 않아도 되게 내는 방식을 쓰는 경우가 있고, 회를 먹을 때는 간장에 조금씩 풀어 찍어 먹는 방식이 흔히 쓰입니다. 어느 쪽이 더 낫다고 단정하기보다는 생선의 종류와 개인의 기호에 따라 달라지는 선택입니다.

간장에 와사비를 풀 때의 양은 정해진 정답이 없고, 소량부터 시작해 향과 매운맛의 정도를 보며 입맛에 맞게 조절하는 것이 자연스러운 방법입니다. 너무 많이 풀면 간장의 짠맛과 섞여 와사비 특유의 향이 오히려 묻힐 수 있습니다.

보관 — 튜브형이나 페이스트형은 개봉 전과 후의 보관 방법이 다를 수 있으므로 포장에 적힌 보관 방법 표시를 그대로 따르고, 개봉 후에는 뚜껑을 잘 닫아 다른 양념 냄새가 배지 않도록 합니다.

더 맛있게 먹는 법 — 와사비는 공기와 닿으면 향이 빠르게 옅어지므로, 먹기 직전에 덜어서 바로 사용하는 편이 향을 더 뚜렷하게 느낄 수 있습니다.

곁들이기 — 기름진 생선이나 구이류에는 평소보다 조금 더 넉넉히, 담백한 흰살 생선에는 소량만 곁들이면 재료 본연의 맛과 균형을 맞추기 쉽습니다.

손질·사용 요령 — 분말형은 물과 섞어 갤 때 얼굴을 가까이 대지 않도록 주의하고, 갠 뒤 잠시 두었다가 사용하면 향과 매운맛이 좀 더 살아나는 느낌을 줄 수 있습니다.

표시 용도 생선회: 움트리 생와사비 · 움트리 와사비초고추장 · 움트리 강와사비분 · 움트리 와사비믹스

표시 용도 초밥·육류: 움트리 생와사비 · 움트리 강와사비분 · 움트리 와사비믹스 · 움트리 크리미生와사비

움트리 생와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 매운탕, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 3g x 200ea / 43g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트40%(냉동서양고추냉이86.36%,냉동고추냉이뿌리2.5%,냉동고추냉이줄기2.5%)」

움트리 와사비초고추장 — 용도: 생선회, 회무침, 회덮밥, 나물무침, 샐러드, 비빔장 등 · 용량: 500g / 1kg · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 강와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g / 1kg · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 강와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 75%」

움트리 와사비믹스 — 용도: 생선회, 생선초밥, 생선구이, 족발, 수육, 어묵 등 · 용량: 10g x 100ea · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 와사비믹스 포장 전면 표시: 「와사비분M9.12%(서양고추냉이분98.9%,고추냉이분말1.1%),양조간장41%」

움트리 크리미生와사비 — 용도: 훈제오리, 삼겹살, 튀김, 초밥, 연어 등 · 용량: 40g / 120g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 크리미生와사비 포장 전면 표시: 「크리미와사비페이스트26%(서양고추냉이41%,고추냉이뿌리7%)」