고추냉이 매운맛에도 등급이 있나요

후추나 일부 향신료에는 등급 표시가 쓰이기도 하지만, 고추냉이·와사비류에는 매운맛을 숫자나 급수로 나누는 공식 기준이 따로 정해져 있지 않습니다. 매운맛의 세기는 품종, 부위, 신선도, 가공 방식이 함께 작용한 결과라 한 가지 숫자로 줄이기 어렵습니다.

제품 이름에 '강'이나 '순한'처럼 붙는 표현은 만드는 곳에서 매운 정도를 짐작하도록 붙인 설명일 뿐, 업계 전체가 따르는 등급 체계는 아닙니다. 실제 매운맛은 사람마다 느끼는 정도도 다르게 마련입니다.

고추냉이(Wasabia japonica)와 서양고추냉이는 같은 매운 계열 채소이지만 향과 맛의 결이 다릅니다. 서양고추냉이는 매운맛이 날카롭고 직선적인 편이고, 고추냉이는 매운맛과 함께 은은한 단맛과 향이 겹쳐 느껴진다고 설명되는 경우가 많습니다.

같은 식물이라도 뿌리인 근경과 줄기는 식감과 맛의 세기가 다릅니다. 근경 쪽이 더 단단하고 매운맛이 진하게 느껴지는 편이며, 줄기는 상대적으로 부드럽고 맛이 연한 편으로 알려져 있습니다.

갈거나 다지는 순간 매운 향이 올라오기 시작해 시간이 지나면 날아가는 성질도 있습니다. 그래서 가는 시점과 먹는 시점의 간격, 덮어 두는지 여부에 따라 같은 재료라도 매운맛이 다르게 느껴질 수 있습니다.

가루·페이스트·냉동 생물 등 가공 형태에 따라서도 매운맛이 다르게 느껴집니다. 가루는 물에 개는 비율에 따라 세기가 크게 달라지고, 페이스트나 냉동 형태는 이미 수분과 함께 섞여 있어 사용하기는 편하지만 느껴지는 세기는 제품마다 차이가 납니다.

전면 표시에 적힌 함량 비율은 어떤 원료가 얼마나 들어갔는지 보여주는 구성 정보이며, 비율이 높다고 항상 더 맵게 느껴진다고 단정할 수는 없습니다. 매운 정도를 가늠하고 싶다면 전면 표시와 원재료명을 함께 살펴보는 것이 숫자 하나로 된 등급보다 실제 선택에 도움이 됩니다.

보관 — 가루 형태는 개봉 전과 후 모두 습기를 피해야 매운 향이 덜 날아가므로, 포장에 적힌 보관 방법 표시를 그대로 따르는 것이 좋습니다. 튜브나 페이스트 형태는 개봉 후 보관 조건이 가루와 다를 수 있으니 역시 포장 표시를 확인합니다.

손질·사용 요령 — 가루를 물에 갤 때는 되직하게 갠 뒤 잠시 덮어 두면 매운맛과 향이 올라오고, 너무 묽게 개면 향이 금방 날아가 버립니다. 처음에는 적은 양으로 개어 보고 되기를 조절하면 실패가 적습니다.

더 맛있게 먹는 법 — 간장에 섞어 찍어 먹을 때는 간장과 갠 가루(또는 페이스트)의 비율을 한 번에 정하기보다 조금씩 더해 가며 입맛에 맞는 농도를 찾는 편이 좋습니다.

고를 때 — 매운 정도를 미리 가늠하려면 제품 설명에 순한 맛과 강한 맛 중 어느 쪽에 가깝다고 적혀 있는지 살펴보고, 가능하면 소량 포장으로 먼저 맛을 확인해 보는 것도 방법입니다.

표시 용도 생선회·초밥: 움트리 생와사비분 · 움트리 강와사비분 · 움트리 실장님 강와사비분 · 움트리 프리미엄 강와사비

표시 용도 육류: 움트리 생와사비분 · 움트리 강와사비분 · 움트리 실장님 강와사비분

움트리 생와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 생와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 90%」

움트리 강와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g / 1kg · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 강와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 75%」

움트리 실장님 강와사비분 — 용도: 생선회, 생선초밥, 어묵류, 족발, 육류, 생선구이 등 · 용량: 200g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 건냉한 장소에 보관하여 사용하십시오.

움트리 실장님 강와사비분 포장 전면 표시: 「서양고추냉이분 70%」

움트리 프리미엄 강와사비 — 용도: 생선회, 생선초밥 등 · 용량: 43g / 430g / 500g · 보관: 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 개봉 후에는 잘 밀봉하여 냉장(0~10℃) 보관하여 사용하십시오.

움트리 프리미엄 강와사비 포장 전면 표시: 「와사비페이스트S20%[서양고추냉이분74.5%,고추냉이분말0.5%]」