메밀국수에는 와사비를 어떻게 넣나요?

메밀국수는 차가운 국수를 간장 베이스의 장국에 찍어 먹는 경우가 많아서, 와사비도 국수에 직접 올리기보다는 장국에 소량 풀어 간을 맞추는 방식이 일반적입니다.

젓가락 끝이나 작은 숟가락으로 와사비를 떠서 장국에 넣고 잘 섞은 뒤 국수를 담가 먹으면 매운 향이 국물 전체에 고르게 퍼집니다.

처음에는 아주 적은 양만 넣어 맛을 본 뒤 기호에 맞게 더해가는 방식이 향과 매운맛을 조절하기에 편합니다.

튜브나 페이스트 형태는 짜서 바로 사용할 수 있어 소스에 섞기 편하고, 농도가 일정해 양을 가늠하기 쉽습니다.

분말형은 물과 섞어 되직한 반죽처럼 갠 뒤 몇 분 정도 두어야 매운맛과 향이 올라오는 특징이 있어, 국수를 삶는 동안 미리 개어 두면 먹을 때 바로 쓸 수 있습니다.

형태와 관계없이 공기와 오래 닿으면 매운맛과 향이 약해지므로, 먹기 바로 전에 준비하는 편이 좋습니다.

시중 와사비 제품 대부분은 고추냉이(Wasabia japonica) 뿌리줄기가 아니라 서양고추냉이(겨자무·호스래디시)를 주원료로 쓰고, 여기에 고추냉이 분말이나 겨자분, 식용색소 등을 더해 만듭니다.

두 원료는 매운맛이 올라오는 방식과 향의 결이 다르므로, 어떤 원료가 얼마나 들어있는지는 포장 앞면의 표시 문구와 원재료명을 확인하는 방법이 정확합니다.

함량 표시는 원료 구성을 알려주는 정보일 뿐이며, 함량이 높다고 매운맛이나 향이 비례해서 세진다고 단정하기는 어렵습니다.

보관 — 분말, 튜브(페이스트), 냉동형 등 형태에 따라 보관 방법이 다르므로, 개봉 전과 개봉 후 모두 포장에 적힌 보관 방법 표시를 따르는 것이 안전합니다.

더 맛있게 먹는 법 — 와사비를 장국에 바로 풀기보다 작은 접시에 덜어 국수에 살짝 찍어 먹으면 향이 날아가기 전에 더 또렷하게 느껴집니다.

곁들이기 — 메밀국수뿐 아니라 튀김이나 어묵을 함께 낼 때도 와사비를 곁들이면 상차림이 더 다채로워집니다.

손질·사용 요령 — 분말을 갤 때는 물을 조금씩 더해가며 되직하게 섞어야 매운맛이 고르게 올라오고, 한 번에 많은 물을 부으면 농도가 묽어져 향이 흐려질 수 있습니다.