오마카세에서 와사비는 어떻게 먹나요?

대부분의 오마카세에서는 셰프가 초밥을 쥘 때 샤리와 생선 사이에 이미 알맞은 양의 와사비를 넣어 내어줍니다. 이 경우 손님이 따로 와사비를 더하지 않고 그대로 한입에 먹는 것이 기본적인 방식입니다.

생선 종류나 기름기 정도에 따라 셰프가 와사비 양을 조절해 넣기도 하므로, 초밥마다 알싸한 정도가 조금씩 다르게 느껴질 수 있습니다.

와사비를 간장 종지에 풀어서 찍어 먹는 방법도 있지만, 이렇게 하면 향이 간장 속에서 금방 날아가고 짠맛과 섞여 알싸한 맛이 약해질 수 있습니다.

간장을 찍을 때는 밥 쪽이 아니라 생선 쪽을 살짝 적시는 정도로만 하는 것이 간장이 과하게 스며드는 것을 막고 재료 본연의 맛을 지키는 방법입니다.

와사비의 알싸한 자극은 혀보다 코 쪽으로 먼저 올라오는 편입니다. 한입 먹은 뒤 숨을 천천히 코로 내쉬면 향이 더 또렷하게 느껴집니다.

양을 많이 올린다고 더 맛있어지는 것은 아니며, 오히려 생선 고유의 맛과 향을 가릴 수 있으므로 한 점에 어울리는 적당한 양만 곁들이는 것이 좋습니다.

흔히 말하는 와사비는 고추냉이(Wasabia japonica)의 줄기와 뿌리줄기를 갈아서 만든 것을 가리키고, 서양고추냉이(겨자무·호스래디시)는 생김새와 매운맛이 비슷하지만 다른 식물입니다.

오마카세에서 어느 쪽 와사비를 쓰는지는 가게마다 다르며, 포장된 제품을 따로 구입할 때는 전면 표시와 원재료명을 확인하면 어떤 원료가 얼마나 들어 있는지 알 수 있습니다.

더 맛있게 먹는 법 — 와사비를 간장에 풀기보다 생선 쪽에 소량만 얹어 한입에 넣으면 알싸한 향이 코로 올라오면서 재료의 맛과 더 잘 어우러집니다.

곁들이기 — 생강 초절임을 와사비와 번갈아 곁들이면 입안을 가볍게 정리하면서 다음 초밥의 맛을 새롭게 느낄 수 있습니다.

손질·사용 요령 — 튜브형이나 분말형을 집에서 사용할 때는 먹기 직전에 필요한 만큼만 짜거나 개어 쓰는 것이 향을 가장 잘 살리는 방법입니다. 미리 많이 개어 두면 향이 금방 날아가 알싸한 맛이 약해질 수 있습니다.

보관 — 분말형·튜브형·냉동 페이스트형은 보관 방식이 서로 다르므로 개봉 전후 모두 포장에 적힌 보관 방법 표시를 따르는 것이 안전합니다.